Cada cierto tiempo aparecen proyectos que cambian el destino de un territorio. Algunos pasan desapercibidos. Otros, en cambio, obligan a una comunidad completa a preguntarse qué futuro quiere construir.
El Puerto Exterior de San Antonio es uno de esos proyectos.
Durante años se ha discutido mucho sobre sus beneficios económicos, sobre la necesidad de ampliar la capacidad portuaria de Chile y sobre la importancia estratégica que tiene San Antonio, primer puerto de Chile, para el comercio nacional. Pero junto con esos beneficios también han surgido preocupaciones legítimas respecto de los impactos que esta obra podría generar en el entorno y en la vida cotidiana de quienes habitamos la provincia.
Y probablemente una de las cosas más importantes que debemos hacer como comunidad es precisamente eso: conversar estos temas con calma, sin caricaturas y sin caer en extremos.
Porque los grandes proyectos nunca son completamente inocuos. Todos tienen costos. La pregunta relevante no es si existirán impactos, sino cómo los entendemos, cómo los enfrentamos y si estamos preparados para exigir que el desarrollo vaya acompañado de protección ambiental y calidad de vida.
El humedal no desaparece… pero sí puede cambiar
Uno de los principales temores en Santo Domingo tiene relación con el Humedal del Río Maipo y con los ecosistemas costeros asociados al borde litoral de la comuna.
En redes sociales y conversaciones públicas muchas veces se instala la idea de que el humedal “desaparecerá”. Sin embargo, hoy no existe evidencia técnica seria que permita afirmar algo así de manera categórica.
Eso no significa que no existan riesgos.
La construcción del Puerto Exterior modificará parte importante de la dinámica marítima de la bahía de San Antonio: corrientes, movimiento de sedimentos y comportamiento de las olas. Y cuando un sistema natural cambia, sus efectos pueden sentirse también en otros sectores del litoral.
Los humedales son ecosistemas delicados. Funcionan como verdaderas zonas de equilibrio entre el mar, los ríos, las napas subterráneas y la biodiversidad. Pequeñas alteraciones acumuladas en el tiempo pueden afectar especies, salinidad, flora o comportamiento de aves migratorias.
Por eso, más que instalar miedo, lo responsable es exigir monitoreo permanente, transparencia en la información y capacidad real de corrección si aparecen efectos no previstos.
El desafío no es transformar el humedal en un símbolo de confrontación, sino entender que su protección debe ser parte central del desarrollo futuro del territorio.
El impacto que sí veremos todos: el aumento del tráfico
Hay otro tema que probablemente tendrá un impacto mucho más visible y cotidiano para quienes viven en Santo Domingo: el aumento del flujo de camiones y transporte asociado a la actividad portuaria.
Y aquí la preocupación ciudadana es completamente razonable.
Más actividad portuaria significa más movimiento logístico. Más contenedores, más transporte terrestre y más presión sobre caminos que hoy ya muestran signos de saturación en ciertos períodos del año.
Para Santo Domingo esto podría traducirse en:
- aumento de congestión vial;
- mayores tiempos de desplazamiento;
- más ruido;
- deterioro de rutas;
- incremento de emisiones y polvo;
- afectación de sectores residenciales y turísticos.
Este punto es especialmente sensible porque la comuna ha construido históricamente una identidad asociada a la calidad de vida, al paisaje y a una escala urbana distinta de la lógica industrial portuaria.
Por eso el debate vial no puede quedar reducido únicamente a San Antonio. Santo Domingo también debe ser parte de la conversación sobre infraestructura, conectividad y mitigaciones.
Ahora bien, también es importante decir algo que muchas veces queda fuera de la discusión pública: el proyecto aprobado sí considera medidas de mitigación relevantes para enfrentar este problema.
Entre ellas destacan dos obras particularmente importantes para la comuna:
- la construcción de un segundo puente para Santo Domingo;
- y un bypass destinado a desviar el tránsito de camiones desde el sector de Las Brisas directamente hacia el puerto.
Esto último es especialmente significativo, porque permitiría que gran parte del transporte de carga deje de atravesar el sector urbano de Santo Domingo y reduzca la presión sobre los puentes existentes y futuros.
¿Es suficiente? Probablemente esa seguirá siendo una discusión abierta.
Es posible que cuando el Puerto Exterior opere a plena capacidad sea necesario estudiar nuevas soluciones complementarias, mejoras viales adicionales o mecanismos más modernos de gestión logística y transporte.
Pero también sería injusto afirmar que el proyecto simplemente ignora estos impactos. Las mitigaciones existen y forman parte de la aprobación ambiental y de infraestructura asociada al Puerto Exterior.
El desafío verdadero será asegurar que esas obras se ejecuten oportunamente, funcionen adecuadamente y sean capaces de acompañar el crecimiento portuario sin deteriorar la calidad de vida que caracteriza a Santo Domingo.
Porque el desarrollo de un territorio no depende solamente de las inversiones que llegan, sino también de la capacidad de planificar cómo convivimos con ellas.
Desarrollo y territorio: una conversación que recién comienza
Chile necesita puertos. Eso es una realidad. Nuestra economía depende fuertemente del comercio exterior y San Antonio, como primer puerto de Chile, ya cumple un rol fundamental para el país.
Pero también es cierto que los territorios donde se emplazan estas grandes infraestructuras no pueden transformarse únicamente en zonas de sacrificio logístico.
El verdadero desafío del siglo XXI no es elegir entre desarrollo o medio ambiente, como si fueran enemigos inevitables. El desafío es construir desarrollo inteligente, capaz de convivir con las comunidades y con la naturaleza.
Eso exige mejores decisiones públicas, mayor participación ciudadana y una mirada de largo plazo.
El Puerto Exterior probablemente cambiará para siempre parte importante del litoral de nuestra provincia. Negarlo sería ingenuo. Pero exagerar escenarios catastróficos tampoco ayuda.
Lo importante es que la comunidad participe informadamente, entienda los impactos reales y exija que los beneficios de este proyecto vayan acompañados de responsabilidad ambiental, inversión en infraestructura y protección efectiva de los ecosistemas que hacen único a este territorio.
Porque cuidar Santo Domingo no significa oponerse a todo.
Significa entender qué queremos preservar, qué estamos dispuestos a transformar y bajo qué condiciones queremos construir el futuro.
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